文.壢新醫院眼科楊士毅醫師

        青光眼主要是影響視神經之疾病,其致病原因通常為眼壓升高,視神經因受到眼壓之壓迫而造成視力的傷害,且合併有視野缺損的現象,嚴重的青光眼甚至有可能造成眼睛完全失明。

  正常的眼球靠著房水形成一定的眼壓,使眼球可以維持一定的形狀。一般來說,房水的分泌及排出之間會保持平衡,使眼壓可以維持在正常範圍內,通常以21毫米汞柱當作正常眼壓的上限。當眼球房水的排出通道阻塞時,眼壓就會有上升的情況,若眼壓突然升高會產生急性青光眼發作,此時眼壓通常可高至4,50毫米汞柱以上。病患常因眼睛紅腫疼痛、畏光、突發性視力模糊等症狀而求診,甚至可伴隨頭痛及噁心嘔吐等症狀,但對於大部分慢性青光眼患者來說,眼壓通常是緩慢上升,一般不容易產生如急性青光眼般之症狀,且早期青光眼的視野缺損侷限在週邊視野,患者並不容易察覺,等到眼壓上升一定時間,造成視神經持續受損時,病患才會因視力及視野受到明顯影響而求診,也因此青光眼常被稱為「視力的隱形殺手」。

         一般
建議40歲以上之民眾,最好每年檢查一次眼睛。而「高危險群」的人則更須注意,高危險群者包括:1.血親中有青光眼患者、2.有糖尿病病史、3.因其他疾病需長期使用類固醇、4.曾有眼球外傷病史。前面提到眼壓升高雖然是造成青光眼的主要原因,但臨床上有一部分青光眼病人並無眼壓無升高之情況,稱之為「正常眼壓性青光眼」,因此定期眼睛檢查除了基本的視力及眼壓測量之外,最好還要包含完整的眼底視神經檢查,一旦發現視神經盤之凹陷過大,懷疑有青光眼視神經病變之可能時,醫師便會進一步安排視野檢查以確定是否已出現青光眼之視野缺損症狀。相反的有些人雖然眼壓偏高,但是眼底視神經檢查或視野檢查未出現異常變化,稱為「高眼壓症患者」,其不一定需要開始青光眼之治療。但這些高眼壓症患者日後發展成青光眼的機會仍較一般人高,因此最好維持定期眼睛檢查,日後視神經或視野一旦出現異常才可以早期發現早期治療。

  青光眼造成視神經受損後,視力及視野的喪失是無法挽回的,因此早期治療才能阻止視神經的受損繼續惡化。青光眼的治療主要為使用眼藥水降低眼壓,跟其他慢性病用藥原則一樣,患者必須按照處方持之以恆使用眼藥水,才能有效穩定地控制眼壓,並且要定期回診追蹤眼壓控制情況,依眼壓控制狀況醫師會調整用藥。一旦發現眼藥水已無法有效控制眼壓,視神經病變或視野缺損狀況持續惡化時,則會進一步考慮雷射治療來增加房水的排出,甚至是以手術製造新的管道排出房水來進一步地降低眼壓。不管是藥物、雷射或手術,治療的主要目標都是降低及維持眼壓在一個合理的安全範圍,讓視神經不會繼續受到傷害。

  因為青光眼早期缺少明顯症狀而容易被忽略,因此養成定期至眼科檢查的習慣顯得重要,一旦早期發現配合醫師的治療,將眼壓有效的控制,則能避免因青光眼造成失明的憾事發生。

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