文、壢新醫院眼科 張文瑞主任
糖尿病無疑是現代社會最常見的慢性病之一，糖尿病位居國人十大死因的第五位，雖然死亡率不若癌症或心血管疾病來的高，但它所衍生的種種併發症卻更讓病患折磨與付出極大的社會成本，慢性腎衰竭與糖尿病視網膜病變都是常見的併發症，糖尿病視網膜病變更是造成台灣中老年人失明的主因！
眼科門診中時常可見正值中壯年，忙於事業而沒有定期做眼底檢查的糖尿病患，慌慌張張的跑到門診說：「醫師我的眼睛突然被黑影遮住了，才一兩天就看不到了…」，這些患者多是平時疏於控制血糖與定期檢查，視網膜病變已經造成了玻璃體出血或黃斑部病變；與白內障不同的是，糖尿病視網膜病變到了晚期，開刀治療的效果並不若白內障一般可以有”重見光明，重獲新生”的感覺，如果黃斑部已經受損或有牽引性的視網膜剝離，治療的效果就有限。但是早期糖尿病視網膜病變對視力的影響很輕微，而且不痛不癢，病患很難靠自身的感覺來察覺疾病的進展，須定期請醫師檢查以及早發現。
糖尿病相關的眼疾不少，包括:糖尿病視網膜病變、白內障、新生血管型青光眼、糖尿病視乳凸病變等，其中以糖尿病視網膜病變最常見；所謂「糖尿病視網膜病變」，是指視網膜血管因血糖過高及缺氧等機轉造成不正常的增生與滲漏，導致玻璃體出血、視網膜水腫。臨床上常見的症狀，有視力減退、眼前出現浮動的黑點、視力突然急遽地變壞等等。
糖尿病視網膜病變可分為二個階段：先是非增殖型糖尿病視網膜病變，此時通常對視力影響輕微，病患常因此而不自覺；之後會進展到更嚴重的增殖型糖尿病視網膜病變，視網膜廣泛性的微血管阻塞和缺血後會出現不正常的血管纖維增生至玻璃體中。這些不正常的血管如果破裂時會造成玻璃體出血；另一方面，纖維組織會牽扯視網膜，產生裂孔，甚至視網膜剝離，即使沒有裂孔，若牽扯到黃斑部，視力亦會嚴重受損，如果不治療的話，有70%在5年內會導致嚴重視力喪失而幾近失明。
糖尿病視網膜病變的治療在近年來已有長足的進步，三十多年前糖尿病視網膜病變的患者甚少積極的治療方式，時常只能「放著瞎掉」，而在視網膜光凝固雷射，玻璃體切除手術，還有最近逐漸廣泛使用的「抗血管內皮細胞生長因子藥物」眼球內注射等方法陸續應用於臨床上的治療之後，多數糖尿病視網膜病變的患者都能維持一定的視力，但治療的早晚仍是影響病患視力很重要的因素，一但到最末期的牽引性視網膜剝離及血管新生型青光眼產生，再好的治療也難以挽回正常的視力。
綜上所述，早期發現早期治療是避免糖尿病患失明的不二法門，糖尿病的病患應依視網膜病變的程度，定期在眼科門診追蹤，例如非增殖型糖尿病視網膜病變，應每3至6個月至門診追蹤，若是增殖型的糖尿病視網膜病變，則要縮短追蹤時間。而嚴格的血糖控制則是在任何階段糖尿病患的基本功課，只要能做到上述幾點，即使糖尿病患也能一輩子享有光明美好的人生！
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