文．壢新醫院復健科 陳妙旼主任
一般人以為中風就是肢體無力，其實正確的說法應是肢體動作控制不良。表現可以是癱軟無力、也可能是肌肉張力過強、關節攣縮，甚至有人會出現不自主的抽動。一般而言在中風初始，因為大腦控制肌肉的神經迴路中斷，所以是以肌肉無力呈現；但到中後期，則因為來自大腦的抑制協調訊息不足，導致局部神經迴路反射過強，而有肌肉過度收縮反而造成功能障礙。常常看到中風的人雖然已恢復行走能力，但是走路時無法避免呈現手臂彎曲、拳頭緊握、下肢蹬直的姿勢。對於尚需使用輪椅的患者常因腳的位置沒擺好而引起腳踝持續”打擺子”。這些都是肌肉張力及反射過強引起的。
傳統的處理方法是運用復健技巧如：拉筋、擺位、副木使用……等，甚至要服用肌肉鬆弛劑。對於頑強的局部肌張力過高可以考慮使用肉毒桿菌注射，達到肌肉放鬆的效果。後續再佐以復健訓練，讓患者的運動功能進步加快。除了促進功能回復外，肉毒桿菌注射也可以幫忙處理因為肌張力太高引起的疼痛和衛生照護問題，如：手指緊握引起手掌皮膚濕疹潰爛、大腿夾緊導致會陰部清淨困難甚至難以更換尿布。
一般對肉毒桿菌素注射的認識大多是用來去除皺紋，其實皺紋的產生是因為皮膚下層的小肌肉收縮而把皮膚給抓皺了。而肉毒桿菌就是可以讓肌肉降低甚至停止收縮，所以可以除皺。用在因為中風引起的肌肉張力過高，也是相同的道理。肉毒桿菌素施打之後藥物會在神經肌肉鍵結處阻斷神經末梢釋放傳導物質進而達到阻斷肌肉收縮之效。但是整個過程是會代謝的，所以每隔3-6個月必須再重新施打才能維持效用，
要注意的是有些中風患者的姿勢維持需要靠較高的肌肉張力來代償以維持失去的功能，如:撐直的膝蓋用以站立、行走。而肉毒桿菌素施打是會降低肌肉力量的，並非每個人都適合使用。所以是否施打就要由復健科或神經內科醫師詳細評估，與家屬和病人充分討論，如此才能調整患者的肌肉張力，達到最佳的功能重建。
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